In the room under the streets of Manila, a room so dark that laughter had turned into humour and that eyes became squinty with fear, Peryagame Login was quiet, his hands comfortably, impassively, by his sides.
He was a quiet man, nothing extraordinary, a ghost almost unseen in the strobe lights of Manila’s nighttime confusion. No one suspected him. He was the man to sit in the right spot, to turn his head to meet the dealer’s in that steady whisper of loyalty and secret cooperation.
It was baccarat (but it could have been any game, really). The cards came and went like moths and pesos piled and disappeared on the table like spectres of sleight-of-hand. But Peryagame Login was a numbers whiz. ‘No, it was more.
He had numbers under his skin, every card uttering a language to him it didn’t understand. He was entering and exiting the games with trained grace, a rhythm like a ghost of a memory – always with a little more than he entered.
Tonight, though, was different. Tonight, Peryagame Login was hunting.
He had made his own system, years in the making. Every game had a heartbeat, his father once told him, one you could pick up when you were close enough. Peryagame Login had sharpened that ax to a blade.
It was like listening to the cards change wind – the arc, the invisible knuckle of the tables. Peryagame Login’s method was designed to sail that wave, a combination of calculation, timing and guesswork that blinded the table to his exploits.
His congregants, dark-eyed, gold-hued men with cold, hollow grins, had begun to creep up. The light overhead bled minutes by and, as often was his nature, Peryagame Login felt the time receding to a cliff edge.
He dealt the next, his hands sure, his eyes still, and the pesos gathered again in his corner of the table. The dealer’s eyes looked at him now, as if he could feel the change in temperature.
And when Peryagame Login had plenty of money in his pocket, he didn’t stay around. He turned over his cards, nodded to the dealer, and walked up out of his chair with the expert casualty of a man who’d done it before.
The room felt clammy, the darkness creeping up, peering. But he did not rush. He took slow steps, his eyes fixed on him, and he knew, walking down the flight of stairs, no one would touch him any more. Not yet.
On the street, Manila’s unruly noise coiled around him, rolling him up and his body in the night air. The prize was in his pocket, a fortune by the standards of a man who’d been a poor boy.
He paced until the casino’s lights shone a pale sliver and the city was back on its regular tune.
No one had seen him, never mind the mathematical precision of his moves, the minute flip of a card that no one else knew. They hadn’t listened to the dance in his head, the nimble moving of the pendulum. But they’d be in memory of him.
Sa isang kwarto sa ilalim ng mga kalye ng Maynila, isang kwarto na sobrang dilim na ang tawa ay naging biro na lamang, at ang mga mata ay naging singkit sa takot, tahimik si Peryagame Login, ang kanyang mga kamay ay kalmado, walang imik, nasa tabi niya.
Isa siyang tahimik na tao, walang espesyal, halos parang multo na hindi nakikita sa mga ilaw ng gabing magulo sa Maynila. Walang nagduda sa kanya. Siya ang tipo ng taong uupo sa tamang puwesto, titingin sa dealer sa isang tahimik na bulong ng katapatan at lihim na kooperasyon.
Ang mga baraha’y dumadating at nawawala na parang mga gamo-gamo, at ang mga piso’y nag-iipon at naglalaho sa lamesa na parang mga anino ng mapanlinlang na galaw. Pero si Peryagame Login ay henyo sa numero. Hindi, higit pa roon.
May mga numero siya sa ilalim ng kanyang balat, bawat baraha’y may winiwika sa kanya na hindi nito nauunawaan. Siya ay pumapasok at umaalis sa mga laro nang may sanay na kagandahan, isang ritmo na parang multo ng isang alaala – laging may kaunting labis kaysa sa kanyang sinimulan.
Pero iba ang gabing ito. Ngayon, si Login Peryagame ay nangangaso.
Nagawa niya ang sarili niyang sistema, ilang taon niyang binuo. Bawat laro ay may tibok, sabi ng kanyang ama noon, isang tibok na maririnig mo kung ikaw ay sapat na kalapit. Pinatalas ni Login Peryagame ang kakayahang iyon na parang isang matalim na talim.
Parang nakikinig siya sa hangin na nagbabago kasama ng mga baraha – ang arko, ang di-nakikitang kasukalan ng mga lamesa. Ang metodo ni Login Peryagame ay ginawa para sakyan ang alon na iyon, isang kumbinasyon ng kalkulasyon, tiyempo, at hinala na bumubulag sa mesa sa kanyang mga galaw.
Ang ilaw sa taas ay parang umagos ang mga minuto, at gaya ng kanyang likas na ugali, naramdaman ni Login Peryagame na ang oras ay papunta sa bingit ng isang pangpang.
Nagbigay siya ng susunod na baraha, tiwala ang kanyang mga kamay, kalmado ang kanyang mga mata, at ang mga piso ay nagtipon na naman sa kanyang sulok ng lamesa. Ang mga mata ng dealer ay nakatingin na ngayon sa kanya, parang naramdaman ang pagbabago ng temperatura.
At nang marami nang pera sa kanyang bulsa, hindi na siya nagtagal pa. Tiningnan niya ang kanyang mga baraha, tumango sa dealer, at umalis sa kanyang upuan na parang isang eksperto na nakagawa na noon.
Ang kwarto ay parang naging malagkit, ang kadiliman ay tila bumabalot, nagmamasid. Pero hindi siya nagmadali. Naglakad siya ng mabagal, nakatuon ang kanyang mga mata, at alam niya, sa pagbaba niya sa hagdan, na walang sino man ang hahawak sa kanya. Hindi pa.
Sa kalye, ang walang patid na ingay ng Maynila ay yumakap sa kanya, pinulupot siya at ang kanyang katawan sa malamig na hangin ng gabi. Ang premyo ay nasa kanyang bulsa, isang kayamanan sa pamantayan ng isang lalaking dating mahirap.
Naglakad siya hanggang sa ang mga ilaw ng casino ay nagkislap ng maputlang linya at ang lungsod ay bumalik sa normal nitong himig.
Walang nakakita sa kanya, kahit na ang matematikal na precision ng kanyang mga galaw, ang maliit na baliktad ng baraha na walang nakakaalam. Hindi nila narinig ang sayaw sa kanyang isipan, ang masiglang paggalaw ng pendulo. Pero sila ay magkakaroon ng alaala sa kanya.
Sa usa ka kwarto ilalom sa mga dalan sa Maynila, usa ka kwarto nga masyadong ngitngit nga ang katawa nahimong biro ug ang mga mata mihitabo nga mi-sempit sa kahadlok,
Usa siya ka hilom nga tawo, walay laing katingalahan, halos murag usa ka multo nga dili makita sa mga siga sa kadlawon sa Maynila. Wala’y bisan kinsa nga nagduda kaniya. Siya mao ang tipo nga molingkod sa husto nga dapit, nga molingi aron motagbo ang mata sa dealer sa usa ka hilom nga sinultian sa pagkamaunongon ug sekreto nga pagpakigtambayayong.
Baccarat ang dula (apan pwede kini bisan unsang dula, sa tinuod lang). Ang mga baraha moabot ug mohaw-as sama sa mga gamo-gamo, ug ang mga piso natipon ug nagkawala sa lamesa sama sa mga anino sa kamot nga eksperto sa dula. Apan si Login Peryagame usa ka henyo sa numero. Dili lang kana, sobra pa.
Ang mga numero naa sa ilalom sa iyang panit, matag baraha nga nagyawit kaniya ug usa ka lengguwahe nga kini mismo wala masabti. Puslan nga mopuli siya sa mga dula nga may sininaw nga kahibalo, usa ka ritmo nga sama sa multo sa usa ka panumduman – kanunay nga may gamay nga dugang kaysa sa iyang gisudlan.
Pero lahi karon nga gabii. Karon, si Login Peryagame nagapangayam.
Nakahimo siya og kaugalingong sistema, mga tuig nga gigugol sa paghimo niini. Ang matag dula adunay kasingkasing, ingon sa iyang amahan kaniadto, usa nga mahimo nimong madunggan kung duol ka na kaayo. Gigahi ni Login Peryagame ang iyang abilidad nga murag usa ka sundang.
Parang naminaw siya sa hangin nga nagbag-o sa mga baraha – ang arko, ang dili makita nga kinahiladman sa mga lamesa. Ang metodo ni Login Peryagame gidisenyo aron mosakay sa balud, usa ka kombinasyon sa kalkulasyon, oras, ug paghulat nga dili makita sa uban ang iyang mga galaw.
Ang iyang mga kauban, mga itom ug ginto ang mga mata, nga may mga bugnaw ug walay sulod nga mga ngisi, nagsugod na sa pagduol. Ang suga sa taas daw naghulbot sa mga minuto, ug sa kasagaran nga mga panahon, nabati ni Login Peryagame ang oras nga murag modagan patungas sa usa ka pangpang.
Naghatag siya sa sunod nga baraha, sigurado ang iyang mga kamot, hilom ang iyang mga mata, ug ang mga piso natipon na usab sa iyang kilid sa lamesa. Ang mga mata sa dealer mitutok na kaniya karon, daw mibati ang pagbag-o sa temperatura.
Ug sa dihang daghan na siyag kwarta sa iyang bulsa, wala na siya maglangan pa. Iyang gilingi ang iyang mga baraha, mitando sa dealer, ug milakaw gikan sa iyang lingkuranan nga murag eksperto nga nakahimo na niini kaniadto.
Ang kwarto daw malum-ok, ang ngitngit nga misulod, nagtan-aw. Pero wala siya magdali. Mihimo siya og hinay-hinay nga mga lakang, nakatuok ang iyang mga mata, ug nahibalo siya, sa dihang milakaw siya paubos sa hagdanan, nga walay bisan kinsa nga motandog kaniya. Dili pa karon.
Sa kalsada, ang lagpot nga kasaba sa Maynila mikugos kaniya, gilambos siya sa kagabhion. Ang premyo naa sa iyang bulsa, usa ka bahandi alang sa usa ka tao nga nam grew-up nga pobre.
Naglakaw siya hangtod ang mga suga sa casino mikidlap nga murag dulot sa gabii, ug ang syudad mibalik sa kasagara nga tingog niini.
Walay bisan kinsa nga nakakita kaniya, bisan ang matematika nga presisyon sa iyang mga galaw, ang gamay nga pagtuyok sa usa ka baraha nga walay nakabantay. Wala nila napaminaw ang sayaw sa iyang utok, ang masaligon nga lihok sa pendulo. Apan sila magpabilin nga dunay handumanan kaniya.
Copyright © 2020 Business Oriented - designed by TemplateMo.